Šis straipsnis buvo paskelbtas bendradarbiaujant su Viešojo sąžiningumo centru – ne pelno siekiančia naujienų tarnyba, skirta nelygybės tyrimams.
Vonia. Drabužių sluoksnis. Dviratis. Kevinas Hartley, Drew Wynnas ir Joshua Atkinsas mirė dirbdami ne daugiau kaip 10 mėnesių vienas nuo kito, bet jie dirbo toliau. Daiktai skiriasi, bet priežastis, dėl kurios jie trumpėja, ta pati: cheminės medžiagos dažų nuėmikliuose ir kituose produktuose, parduodamuose parduotuvėse visoje šalyje.
Sielvarto ir baimės apimti jų šeimos prisiekė padaryti viską, ką gali, kad metileno chloridas nenužudytų kito žmogaus.
Tačiau Jungtinėse Valstijose nedaug chemijos gamyklų patyrė panašų likimą dėl nepakankamai griežtų darbuotojų ir vartotojų apsaugos priemonių. Taigi metileno chloridas tapo serijiniu žudiku, nepaisant įspėjimų apie jo garų keliamą pavojų dar prieš gimstant Hartley, Wayne ir Atkins. Pastaraisiais dešimtmečiais dešimtys, jei ne daugiau, buvo nužudyti be jokių agentūrų įsikišimo.
Po Visuomenės sąžiningumo centro atlikto tyrimo ir saugos gynėjų raginimų JAV Aplinkos apsaugos agentūra galiausiai pasiūlė plačiai uždrausti šios medžiagos naudojimą dažų nuėmikliuose.
Tai buvo 2017 m. sausis, paskutinės Obamos administracijos dienos. Hartley mirė tų metų balandį, Wynn – tų pačių metų spalį, o Atkins – kitų metų vasarį, tuo metu, kai Trumpo administracija buvo uoli dereguliavimo klausimu ir norėjo panaikinti, o ne pridėti reglamentus, ypač susijusius su EPA aplinkosauga. Metileno chlorido pasiūlymas niekur nenuvedė.
Tačiau praėjus 13 mėnesių po Atkinso mirties, Trumpo Aplinkos apsaugos agentūra, spaudžiama, nusprendė nutraukti dažų nuėmiklių, kurių sudėtyje yra metileno chlorido, mažmeninę prekybą. Balandžio mėnesį Bideno Aplinkos apsaugos agentūra pasiūlė taisyklę, kuria būtų uždrausta naudoti šią cheminę medžiagą visose vartojimo prekėse ir daugumoje darbo vietų.
„Jungtinėse Valstijose tai darome retai“, – sakė dr. Robertas Harrisonas, Kalifornijos universiteto San Franciske klinikinis profesinės ir aplinkos medicinos profesorius. „Šios šeimos yra mano didvyriai.“
Štai kaip jie įveikė iššūkius, kad pasiektų šių rezultatų, ir ką jie rekomenduotų, jei pasirinktumėte panašų sudėtingą kelią, nesvarbu, ar situacija susijusi su pavojingais produktais, nesaugia darbo aplinka, užterštumu ar kitais sužalojimais.
„Ieškokite visko „Google“ sistemoje“, – sako Brianas Wynnas, kurio 31 metų brolis Drew nusipirko metileno chlorido, kad atnaujintų savo Pietų Karolinoje įsikūrusią šalto kavos parduotuvę ir šaldytuvą. „Ir kreipkitės į žmones.“
Taip jis rado Viešojo sąžiningumo tyrimą, paskelbtą likus dvejiems metams iki brolio mirties, susisiekęs su ekspertais ir sužinojęs viską – nuo ​​to, kur jis galėjo įsigyti produktą, iki to, kodėl taip sunku atsekti mirčių skaičių. (Metileno chlorido garai yra mirtini, kai kaupiasi uždarose erdvėse, ir gali sukelti širdies priepuolius, kurie atrodo kaip natūrali mirtis, jei niekas neatlieka toksikologinių tyrimų.)
Kevino mamos Wendy Hartley patarimas: paieškos raktinis žodis yra „akademinis“. Ten jūsų gali laukti daugybė tyrimų. „Tai padės atskirti nuomones nuo faktų“, – rašė ji el. laiške.
Lauren Atkins, 31 metų Joshua, mirusio remontuojant BMX dviračio šakę, motina, kelis kartus kalbėjosi su UCSF darbuotoja Harrison. 2018 m. vasarį ji rado savo sūnų negyvą ant žemės, o šalia gulėjo litro talpos dažų nuėmiklio indelis.
Harrison žinios apie metileno chloridą padėjo jai, remdamasi sūnaus toksikologijos ir autopsijos rezultatais, nustatyti aiškią mirties priežastį. Šis aiškumas sukuria tvirtą pagrindą veiksmams.
Dažnai cheminių medžiagų poveikis gali sukelti ilgalaikį poveikį žmonių sveikatai, kuris gali nepasireikšti daugelį metų. Taršos atveju gali būti panaši istorija. Tačiau jei norite, kad vyriausybės imtųsi veiksmų tokiai žalai spręsti, akademiniai tyrimai vis dar yra geras atspirties taškas.
Pagrindinis jų sėkmės šaltinis buvo šeimos ryšiai su grupėmis, jau dirbančiomis cheminės saugos klausimais, ir tarpusavyje.
Pavyzdžiui, Lauren Atkins rado „Change.org“ peticiją dėl metileno chlorido produktų, kurią parengė gynimo grupė „Safe Chemicals for Healthy Families“ (dabar „Toxic Free Future“), ir pasirašė ją savo neseniai netekto sūnaus atminimui. Brian Wayne greitai ištiesė ranką.
Galingos jėgos suvienijo jėgas, kad visapusiškai išnaudotų savo pranašumus. Jei EPA nesiims veiksmų, šioms šeimoms nereikės pradėti nuo nulio, versdamos mažmenininkus pašalinti produktus iš lentynų: „Saugesnės cheminės medžiagos“ („Safer Chemicals Healthier Families“) reaguodama į tokio pobūdžio raginimą pradėjo kampaniją „Atminkite parduotuves“.
Jiems nereikia patiems išsiaiškinti agentūrų taisyklių ar lobizmo Kapitolijaus kalvoje vidinių mechanizmų. „Saugesnės cheminės medžiagos“, „Sveikos šeimos“ ir Aplinkos apsaugos fondas turi šios srities patirties.
Skaitykite daugiau: „Visą gyvenimą trunkanti našta“: tyrimas rodo, kad vyresnio amžiaus juodaodžiai miršta nuo oro taršos tris kartus dažniau nei baltaodžiai suaugusieji
Klimato kaitos aiškinimas Heather McTeer-Tony kovoja už aplinkosauginį teisingumą pietuose
„Kai suburi tokią komandą... turi tikrai galingą jėgą“, – sakė Brianas Wynnas, nurodydamas Gamtos išteklių gynybos tarybą kaip dar vieną grupę, aktyviai sprendžiančią šį klausimą.
Ne visi, kurie domisi šia kova, galės joje dalyvauti viešajame gyvenime. Pavyzdžiui, imigrantai, neturintys nuolatinio legalaus statuso, susiduria su didesne darbo vietoje kylančių pavojų rizika, o statuso neturėjimas gali apsunkinti arba padaryti neįmanomą jiems pasisakymą.
Jei šios šeimos visą savo dėmesį sutelks į EPA, agentūra gali nesiimti jokių veiksmų, ypač atsižvelgiant į Trumpo administracijos pasipriešinimą reglamentams.
Jie daro spaudimą mažmenininkams „valdydami savo parduotuves“, kad šios nepardavinėtų dažų nuėmiklių, kurių sudėtyje yra metileno chlorido, siekdamos išgelbėti gyvybes. Peticijos ir protestai pasiteisino. Tokios įmonės kaip „Home Depot“ ir „Walmart“ sutiko liautis tai daryti.
Jie ragina Kongreso narius imtis veiksmų per Saugesnių cheminių medžiagų, sveikesnių šeimų ir aplinkos fondą. Į Vašingtoną jie vyko su šeimos nuotraukomis rankose. Jie kalbėjosi su žurnalistais ir gavo naujienų pranešimų, kurie dar labiau pakurstė įtampą.
Pietų Karolinos senatoriai ir vienas kongresmenas parašė laišką tuometiniam Aplinkos apsaugos agentūros administratoriui Scottui Pruittui. Kitas kongresmenas 2018 m. balandžio mėn. vykusiame posėdyje išreiškė prieštaravimus Pruittui. Brianas Wynnas mano, kad visa tai padėjo šeimai surengti susitikimą su Pruittu 2018 m. gegužę.
„Apsaugos darbuotojas buvo šokiruotas, nes niekas prie jo nepriėjo“, – sakė Brianas Wayne'as. „Tai labai panašu į susitikimą su didžiąja ir galinga Ozo šalimi.“
Be to, šeima pateikė ieškinį. Jie socialiniuose tinkluose perspėjo žmones nekelti sau pavojaus. Lauren Atkins nuėjo į technikos parduotuves, kad pati įsitikintų, ar jos iš tikrųjų šalina metileno chlorido produktus iš savo lentynų, kaip teigia. (Kartais taip, kartais ne.)
Jei visa tai atrodo nuobodu, neklystate. Tačiau šeimos mano, kad buvo aišku, kas būtų nutikę, jei jos nebūtų įsikišusios.
„Nieko nebus daroma, – sakė Lauren Atkins, – kaip niekada anksčiau nebuvo daroma.“
Mažos pergalės dauginasi. Vienas dalykas vedė prie kito, nes šeima nepasidavė. Dažnai būtina ilgalaikė perspektyva: federalinių taisyklių kūrimas iš esmės yra lėtas.
Agentūrai gali prireikti kelerių metų ar daugiau, kad atliktų tyrimus, reikalingus taisyklei pasiūlyti. Pasiūlymas turi įveikti kliūtis, kol bus galutinai parengtas. Tačiau bet kokie apribojimai ar nauji reikalavimai gali būti įdiegti palaipsniui.
Šeimoms gana greitai pavyko gauti dalinį EPA draudimą dėl to, kad agentūra pateikė pasiūlymą prieš jį faktiškai sustabdydama. Tačiau Aplinkos apsaugos agentūros apribojimai įsigaliojo tik po dvejų su puse metų nuo Kevino Hartley mirties. Be to, jie netaikomi darbo vietoje atliekamiems darbams, pavyzdžiui, vonios dažymo darbams, kuriuos 21 metų Kevinas atlieka darbe.
Tačiau agentūros viduje skirtingi vadovai gali priimti skirtingus sprendimus. Naujausias EPA pasiūlymas, kuris, kaip tikimasi, bus priimtas 2024 m. rugpjūtį, uždraustų metileno chlorido naudojimą darbo vietoje daugeliu atvejų, įskaitant vonių poliravimą.
„Reikia būti kantriam. Turi būti atkaklus“, – sakė Lauren Atkins. „Kai kalbama apie kažkieno gyvenimą, ypač kai tai susiję su tavo vaikais, tu jį randi. Iškart.“
Pokyčius atlikti sunku. Gali būti sunkiau juos įgyvendinti, nes jūs ar jūsų mylimas žmogus buvo įskaudintas, nors tai gali suteikti paguodos, kurios niekas kitas negali suteikti.
„Prisisekite saugos diržus, nes tai bus emocinė katastrofa“, – perspėja Lauren Atkins. „Žmonės manęs nuolat klausia, kad ir kaip emociškai ir sunkiai tai skambėtų, kodėl aš tai darau? Mano atsakymas visada buvo ir visada bus: „Kad nereikėtų sėdėti rankų sudėjus.“ Mano vieta. Kad jums daugiau nereikėtų būti šalia manęs.“
„Kaip funkcionuoti, kai praradai pusę savęs? Kartais manau, kad tą pačią dieną nustojo plakti ir jo, ir mano širdis“, – sakė ji. „Bet kadangi nenoriu, kad kiti žmonės tai patirtų, ir nenoriu, kad kiti žmonės prarastų tai, ką prarado Joshua, tai yra mano tikslas. Esu pasirengusi padaryti viską, ko reikia.“
Brianas Wynne'as mąsto panašiai ir rekomenduoja keletą stresą mažinančių veiklų, kurios padėtų įveiktumėte maratoną. Sporto salė yra jo. „Turite rasti, kaip išlieti savo emocijas“, – sakė jis.
Wendy Hartley atrado, kad aktyvizmas gydo pats savaime – per kitų šeimų paramą ir rezultatus, kuriuos jos pasiekia kartu.
Kaip organų donoras, jos sūnus padarė tiesioginę įtaką kitų žmonių gyvenimams. Džiugu matyti, kaip jo palikimas keliauja toliau į parduotuvių lentynas ir valdžios įstaigas.
„Kevinas išgelbėjo daug daugiau gyvybių“, – rašė ji, – „ir toliau gelbės gyvybes ateinančius metus“.
Jei siekiate pokyčių, lengva manyti, kad lobistai, kurie leidžia pinigus status quo palaikymui, visada laimės. Tačiau jūsų gyvenimo patirtis turi svorio, kurio negalima nusipirkti.
„Jei žinote, kaip papasakoti savo istoriją, ir tai yra jūsų gyvenimo dalis, tuomet galite tai padaryti – ir kai galite papasakoti tą istoriją, sėkmės jums, lobistai“, – sakė Brian Wayne. „Mes ateiname su neprilygstama aistra ir meile.“
Wendy Hartley patarimas: „Nebijokite išreikšti savo emocijų.“ Kalbėkite apie šių emocijų poveikį jums ir jūsų šeimai. „Parodykite asmeninį jų poveikį nuotraukomis.“
„Prieš šešerius metus, jei kas nors būtų pasakęs: „Jei būtum pakankamai garsiai rėkęs, vyriausybė būtų išgirdusi“, būčiau nusijuokusi“, – sakė Lauren Atkins. „Spėk ką? Vienas balsas gali daug ką pakeisti. Manau, kad tai dalis mano sūnaus palikimo.“
Jamie Smith Hopkins yra reporteris Viešojo sąžiningumo centre – ne pelno siekiančioje naujienų redakcijoje, nagrinėjančioje nelygybės klausimus.