Naujoji Bideno administracija pareiškė, kad bendradarbiaus su JAV žemės ūkiu kovojant su klimato kaita. Ajovai tai įdomus paradoksas: šiuo metu didelis kiekis iškastinio kuro sudeginama gyvulių pašarams ir kurui – etanoliui, kuris yra pagrindinis žemės dirbimo produktas valstijoje, gaminti. Laimei, Bideno planas tėra žingsnis. Tai suteikia mums laiko pagalvoti, kaip pertvarkyti kraštovaizdį taip, kad tai būtų naudinga gamtai ir mūsų piliečiams.
Technologinė pažanga netrukus gali leisti atsinaujinančius energijos šaltinius (vėjo ir saulės) naudoti vietoj iškastinio kuro, kad būtų pasiektas efektyvus energijos gamybos lygis. Kartu su elektrinių transporto priemonių atsiradimu tai sumažins etanolio, kuriam reikia daugiau nei pusės Ajovos kukurūzų ir penktadalio žemės, paklausą. Žmonės žino, kad etanolis egzistuoja jau seniai. Net ir dabar Monte Shaw, Ajovos atsinaujinančio kuro asociacijos vykdomasis direktorius, dar 2005 m. aiškiai pasakė, kad grūdų etanolis yra tik „tarpinis“ arba pereinamasis kuras ir neegzistuos amžinai. Celiuliozės etanolio nesėkmei tapus realybe, laikas veikti. Deja, dėl aplinkos Ajovoje pramonė niekada nepasirašė formos „neperdirbti“.
Įsivaizduokite, kad 20 Ajovos apskričių, kurių plotas viršija 11 000 kvadratinių mylių, gamina atsinaujinančią elektros energiją be dirvožemio erozijos, vandens taršos, pesticidų nykimo, buveinių nykimo ir šiltnamio efektą sukeliančių dujų susidarymo dėl kukurūzų auginimo. Šis didžiulis aplinkosaugos pagerėjimas yra mūsų rankose. Atminkite, kad vėjo ir saulės energijai naudojama žemė gali vienu metu pasiekti ir kitus svarbius aplinkosaugos tikslus, pavyzdžiui, atkurti aukštas žolines prerijas, kurios suteiks buveinę vietinėms gyvūnų rūšims, įskaitant monarchinius drugelius, kurie neseniai buvo atrasti Jungtinėse Valstijose. Kvalifikuotos žuvų ir laukinės gamtos tarnybos nykstančioms rūšims. Gilios daugiamečių pievų augalų šaknys suriša mūsų dirvožemius, sulaiko ir įkalina šiltnamio efektą sukeliančias dujas ir atkuria biologinę įvairovę kraštovaizdyje, kuriame šiuo metu dominuoja tik dvi rūšys – kukurūzai ir sojų pupelės. Tuo pačiu metu Ajovos žemės vaikščiojimas ir anglies dioksido kaupimas yra mūsų galioje: gaminti naudingą energiją, kartu mažinant visuotinį atšilimą.
Norint įgyvendinti šią viziją, kodėl pirmiausia neapžvelgus daugiau nei 50 % Ajovos dirbamos žemės, kurios savininkai yra ne žemės ūkio atstovai? Investuotojams tikriausiai nerūpi, kaip žemė generuoja pajamas – doleris elektros energijos lengvai išleidžiamas Vakarų Des Moine, Betendorfe, Mineapolyje ar Finikse, ir būtent čia gyvena daugelis mūsų dirbamos žemės savininkų. O vienas doleris gaunamas iš kukurūzų auginimo ir distiliavimo.
Nors politikos detales geriausia palikti kitiems, galime įsivaizduoti, kad novatoriški mokesčiai arba mokesčių mažinimas paskatins šią transformaciją. Šioje srityje kukurūzų laukus naudoja vėjo turbinos arba atstatomos prerijos aplink saulės baterijas. Taip, nekilnojamojo turto mokestis padeda išlaikyti mūsų mažus miestelius ir jų mokyklas, tačiau dirbama žemė Ajovoje nebėra smarkiai apmokestinama ir jai taikoma palanki paveldėjimo mokesčio politika. Žemės nuoma su energetikos įmonėmis gali arba gali padaryti ją konkurencingą lauko kultūrų gamybos nuomos mokesčiams, ir galima imtis priemonių mūsų kaimo miesteliams išlaikyti. Ir nepamirškite, kad istoriškai Ajovos žemė įvairių ūkio subsidijų forma buvo mažėjantis federalinis mokestis: nuo 1995 m. Ajovoje buvo apie 1200 USD už akrą, iš viso daugiau nei 35 mlrd. dolerių. Ar tai geriausias dalykas, kurį mūsų šalis gali padaryti? Manome, kad ne.
Taip, galime įsivaizduoti, kad žemės ūkio pramonės kompleksas griežtai priešinasi šiam žemės naudojimo pakeitimui. Juk žemei, naudojamai energijos gamybai, nereikia per daug sėklų, kuro, įrangos, chemikalų, trąšų ar draudimo. Jie gali mums verkti. Arba ežeras. Gaila Ajovos žmonių, jiems iki šiol niekas iš jų nerūpėjo. Atidžiau pažvelkite į jų atliktą darbą kaimiškoje Ajovoje per pastaruosius 50 metų. Ar tai geriausias dalykas, kurį stipri, politiškai susijusi pramonė gali padaryti mažam Ajovos miesteliui? Manome, kad ne.
Atsinaujinanti energija gali visiškai pakeisti Ajovos kaimo vietovių išvaizdą: pagerinti darbo sąlygas, orą, vandens išteklius ir klimatą. Ir monarchą.
Erin Irish yra Ajovos universiteto biologijos docentė ir Leopoldo tvaraus žemės ūkio centro patariamosios tarybos narė. Chrisas Jonesas yra Ajovos universiteto IIHR Vandens mokslo ir inžinerijos mokyklos tyrimų inžinierius.